Народився 16 серпня 1914 року в родині бідного селянина у селі Малокірсанівка Ростовської області. У сім'ї було четверо синів та дочка. На початку 1919 року батько помер від тифу.

У Малокірсанівці тоді була лише початкова школа, і Павло поїхав навчатися у село Федорівку за 18 кілометрів від Малокірсанівки.

1933 року переїхав до Таганрогу, оселився на Аптекарській вулиці. Деякий час навчався у середній школі біля Нового ринку (нині середня школа № 9, у школі створено музей Кутахова).

Потім вступив до фабрично-заводського училища трамвайників. В 1934 після закінчення ФЗУ був направлений на авіаційний завод № 31 імені Димитрова.

Невдовзі Павло Кутахов вступив на вечірній робітфак. У серпні 1935 року за комсомольським закликом вступив до Сталінградського військового училища льотчиків. Починав літати літаком «У-2».

1938 року в званні лейтенанта прибув у полк під Ленінградом. Незабаром він став командиром ланки винищувачів. Зробив кілька вильотів під час вторгнення до Польщі.

Під час війни з Фінляндією Кутахов здійснив 131 бойовий виліт. В одному з боїв був збитий і спустився на парашуті в тилу противника, пішки повернувшись до радянських військ.

велика Вітчизняна війна

На момент початку Великої Вітчизняної війни лейтенант Кутахова був командиром ланки винищувачів, дислокованої в районі Виборга. Тут він відкрив свій рахунок перемог, збивши німецький літак. Пізніше було переведено на Карельський фронт, де спочатку був заступником командира, потім - командиром ескадрильї. Брав участь в обороні Мурманська, Кандалакші та Кіровської залізниці.

Супроводжувати каравани транспортних суден ленд-лізу.

Був одним із найвідоміших льотчиків-винищувачів Карельського фронту. Газета «Бойова вахта» у травні 1943 року писала:

Усього за роки війни П. С. Кутахов здійснив 497 бойових вильотів, провів 79 повітряних боїв, у яких збив 28 літаків особисто та 14 з напарниками. Був удостоєний багатьох нагород.

Указом Президії Верховної Ради СРСР від 1 травня 1943 року Кутахову було надано звання Героя Радянського Союзу. 1944 року майор Кутахов командував гвардійським полком. У його полку було десять Героїв Радянського Союзу.

1944 року король Георг VI нагородив гвардії майора Кутахова орденом Британської імперії 4-го класу за високу льотну майстерність та подвиги при охороні північних конвоїв.

Після війни підполковник Кутахов ще кілька років командував полком у Заполяр'ї, а потім був направлений на Вищі офіцерські льотно-тактичні курси до Липецька. Закінчив їх з відзнакою у 1949 році та отримав призначення до групи радянських військ у Німеччині. Обіймав посаду командира авіаційної дивізії.

Потім був переведений до Прибалтики, де опановував надзвукові винищувачі. 1957 року закінчив Військову академію Генерального Штабу. 1966 року йому, командувачу авіації Одеського військового округу, генерал-лейтенанту авіації, серед перших було присвоєно звання «Заслужений військовий льотчик СРСР».

У 1967 році генерал-полковник авіації П. С. Кутахов був призначений першим заступником головнокомандувача Військово-Повітряних Сил СРСР. У березні 1969 року Маршал авіації Кутахов став головнокомандувачем ВПС СРСР. 1972 року йому було присвоєно звання Головного маршала авіації.

Кутахов був депутатом Верховної Ради СРСР чотирьох скликань, з 1961 року обирався делегатом на всі партійні з'їзди. З 1971 року – член ЦК КПРС.

Кутахов літав сучасними винищувачами до 60-річного віку.

1984 року йому вдруге присвоєно звання Героя Радянського Союзу. Помер 3 грудня 1984 від великого інсульту. Похований у Москві на Новодівичому цвинтарі.

Пам'ять

• Його ім'я носив Армавірське ВВАУЛ (Армавірський ВАІ) до переформування та входження до складу Краснодарського ВАІ.
• У рідному селі Малокірсанівка встановлено бронзове погруддя П. С. Кутахова.
• У селі Малокірсанівка існує музей, присвячений життю та діяльності П. С. Кутахова.

Державні нагороди

• 4 ордени Леніна;
• Орден Жовтневої Революції;
• Орден Кутузова 1 ступеня;
• 5 орденів Червоного Прапора;
• Орден Олександра Невського;
• Орден Вітчизняної війни 1 ступеня;
• 2 ордени Червоної Зірки;
• Орден «За службу Батьківщині у Збройних Силах СРСР» ІІІ ступеня;
• Кавалер багатьох орденів та медалей зарубіжних держав.

родина

Син Володимир Павлович Кутахов – генерал-лейтенант авіації, заступник начальника Військово-повітряної інженерної академії імені М. Є. Жуковського, доктор технічних наук, професор.

Наша країна, яка нині називається Російська Федерація, за багатьма параметрами відрізняється від інших державних утворень. Практично всі історики та галузеві експерти відзначають широкість територій та суворий клімат. У таких умовах виживають і досягають успіху лише зібрані, цілеспрямовані та фізично міцні люди. Павло Степанович Кутахов – типовий представник російського народу. Його біографія нерозривно пов'язана з процесами розвитку великої держави, яка називалася Радянський Союз.

Цікаво відзначити, що третя дитина у сім'ї Кутахових народилася у серпні 1914 року. Перша світова війна вже розпочалася. Яка кар'єра чекала на хлопчика з селянської родини? На це питання легко відповісти – важка малопродуктивна праця день у день. Однак у роки після закінчення Громадянської війни країна стала на шлях індустріалізації та оновлення. Для молодих людей із товщі народної відкрилися чудові перспективи. Під керівництвом Партії та Уряду розгорталися грандіозні будови, зміцнювалася армія, авіація та флот.

Любов до професії прищеплюється людині з молодих нігтів. Павлик Кутахов спочатку закінчив фабрично-заводське училище і отримав направлення на авіаційний завод. Робота одразу ж захопила молодого та кмітливого слюсаря-збирача. Паралельно з роботою в цеху він навчався вечорами на робітничому факультеті місцевого університету. Особисте життя в таких жорстких часових рамках залишалося на другому або третьому місці. Влітку 1935 року Кутахова направляють до Сталінградського військового авіаційного училища.

На службі Вітчизні

Після закінчення навчання лейтенант Кутахов прибув для проходження служби до частини, розквартованої під Ленінградом. Дружина, а Павло на той час обзавівся сім'єю, завжди йшла за своїм обранцем. При цьому чоловік вважав, що насамперед – літаки. Буквально за рік почалася війна з Фінляндією. За час бойових дій майбутній маршал авіації здійснив понад 130 бойових вильотів. В одному з боїв його літак був збитий, а сам льотчик дивом врятувався на парашуті і дістався розташування своїх військ. Досвід, накопичений у цей період, став у нагоді радянському асу надалі.

Коли розпочалася Велика Вітчизняна війна, Павла Кутахова перевели на Карельський фронт командиром ескадрильї. Тут, на північному театрі військових дій, максимально розкрився його талант льотчика-винищувача і командира. На певному етапі війни перед льотчиками стояло відповідальне завдання – захистити морські конвої, які доставляли необхідні фронту вантажі з Америки до Мурманського порту. Декілька бойових вильотів майор Кутахов здійснив на винищувачі американського виробництва «Аерокобра».

1943 року Кутахову присвоєно звання Героя Радянського Союзу. Знаменитий на той час льотчик користувався повагою бойових товаришів і добре знав, як живе особовий склад полку, яким він командував. Після закінчення війни Павло Степанович продовжував службу та здобув вищу спеціальну освіту в Академії Генерального штабу. Творчість і точний розрахунок цими принципами він керувався, коли приймав важливі рішення. Просуваючись службовими сходами, отримав призначення Головнокомандувача Військово-повітряними силами країни.

Начальник НДІ ВПС генерал-полковник авіації Леонід Агурін, заступник головкому ВПС із озброєння генерал-полковник авіації Микола Шишков та головком ВПС Головний маршал авіації Павло Кутахов. Ахтубінськ, 1984 рік.

16 серпня 1914 року (3 серпня за старим стилем) народився Павло Степанович Кутахов - двічі Герой Радянського Союзу, Головний маршал авіації, Головнокомандувач Військово-повітряних сил СРСР із березня 1969 по грудень 1984 року.

Про подвиги льотчика-винищувача Кутахова, скоєних ним у роки радянсько-фінської та Великої Вітчизняної війни написано багато книг та статей. Менше – про службу після війни і зовсім мало – про 15-річний період його життя, коли він очолював ВПС СРСР.

У маленьких людей маленькі ідеї. У великих – великі. Його ідеєю було створення найпередовішої у світі, найсучаснішої, збалансованої за родом сил авіації для захисту Вітчизни, щоб «радянські соколи», як він незмінно називав своїх підлеглих, літали найвище, далі за всіх, найшвидше. Він виростив не одне покоління військових льотчиків. Свої службові телеграми Павло Степанович підписував: «Вірю. Сподіваюся. Кутахів». Нам залишилася його віра та надія. Ними мешкає сьогодні авіація країни.

1967 року в Радянському Союзі широко і урочисто відбулося святкування 50-річчя Великої Жовтневої соціалістичної революції. За кілька місяців відзначили і ювілей Збройні сили СРСР. У Кремлівському палаці з'їздів відбулися урочисті збори вищого керівного складу Збройних сил, на яких був присутній Генеральний секретар ЦК КПРС Леонід Ілліч Брежнєв. З доповіддю виступив міністр оборони СРСР Маршал Радянського Союзу Андрій Антонович Гречко.

Це був перший масштабний захід та публічний виступ нового міністра оборони. 1967 року Брежнєв призначив Гречка міністром оборони СРСР.

Того ж року Андрій Антонович почав, як би зараз сказали, збирати свою команду.

Кутахова він знав про спільну службу в НДР. Гречка був Головнокомандувачем Групою радянських військ у Німеччині. Кутахов - командував авіакорпусом. Саме тоді в Андрія Антоновича склалася гарне враження про Кутахова як про досвідченого військового керівника та грамотного спеціаліста.

Учаснику Громадянської війни, головному ВВС, Головному маршалу авіації Костянтину Вершиніну йшов уже 67-й рік. Вершинін часто скаржився на здоров'я. Настав час було подумати про його заміну. Гречка зупинив свій вибір на Кутахові. Так, незадовго до святкування 50-річчя Збройних сил у головкому ВПС Головного маршала авіації Вершиніна з'явилося одразу два перші заступники: маршал авіації Сергій Руденко та генерал-полковник авіації Павло Кутахов. У серпні того ж року однокурсник Кутахова з академії Генерального штабу генерал-полковник авіації Іван Пстиго став заступником головкому ВПС із бойової підготовки.

22 лютого 1968 року у газетах опублікували указ Президії Верховної Ради СРСР про присвоєння Кутахову звання маршала авіації. Усім стало очевидно, що він замінить Вершиніна на посаді Головнокомандувача. На початку березня на Політбюро ЦК КПРС було ухвалено рішення звільнити Вершиніна з посади та призначити на неї Кутахова. У Міністерстві оборони чекали на повернення Гречка з Пакистану, щоб він підписав наказ про призначення нового головкому. 10 березня Гречко підписав наказ про звільнення Вершиніна від обов'язків Головнокомандувача ВПС та призначення на цю посаду Кутахова.

У суботу 15 березня у конференц-залі Головного штабу Вершинін зібрав керівний склад ВПС. Були тут заступники головкому, начальники управлінь та служб, лише кілька сотень людей. Вершинін представив членам військової ради нового головкому – Кутахова. Загалом головкому, який є ще й заступником міністра оборони, має представляти міністр оборони. Але цього разу чомусь церемонія відбулася у тісному «сімейному» колі. Оголосивши наказ міністра оборони про призначення Кутахова, Вершинін не поскупився на добрі слова на адресу наступника, згадавши, як упродовж року готував його до ролі головкому.

Напевно, далеко не всім сподобалася зміна головкому. Хтось вважав себе явно обійденим. Хтось сам претендував на цю посаду. «Ображені» сприймали промову Вершиніна так, ніби він ставить завдання Кутахову і вчить його, як їх виконувати. Особливо слова Вершиніна про те, що розмовляти з підлеглими треба в спокійному тоні без натиску. Ну, це точно – урок для Кутахова, подумали деякі генерали. Вони вже чули про круту вдачу нового головкому. Подейкували, що за ним ще з війни зберігся грішок: у пориві гніву хапав опонента за грудки і популярно за допомогою якоїсь матері та важкого кулака пояснював, як треба батьківщині служити.

Втім, збереглися інші спогади. Командувач 73 повітряною армією, а пізніше – заступник начальника Головного штабу ВПС генерал-полковник Петро Білоножко розповідав: «Це була виключно доступна людина. Часто радився з командирами дивізій, командувачами армій. Багато разів прилітав на навчання. Давав завжди добрі поради, вчив. До нього можна було прийти з будь-якого питання, будь-коли. Ми, командувачі, його дуже поважали… Скільки людей – стільки думок.

17 березня 1969 року був першим робочим днем ​​нового головкому ВПС маршала авіації Кутахова. Рано-вранці він відчинив двері свого величезного кабінету в будівлі на Великій Пирогівській. Ще вчора настрій був по-святковому піднесений. А сьогодні важкий тягар нових турбот навалився з такою силою, що здалося, його одному не підняти. Але в тому й річ, що він тепер один відповідав за всі Військово-повітряні сили перед Політбюро та апаратом ЦК партії, перед Радміном, перед міністром оборони. І треба враховувати думки чиновників та виконувати вимоги міністра. А головне – не стати флюгером чужих ідей.

І одразу з'ясувалося, що перший головний біль – це космос. У Політбюро вимагали випередити США у місячній програмі. Багато претензій було до наших конструкторів. Від них залежало, коли полетить наш космонавт на Місяць. Міністра оборони більше турбувало використання космосу у військових цілях. А за це вже відповідає головком ВПС. У нас працювали над створенням шести (!) типів космічних літальних апаратів: «Союз», Л-1, Л-3, «Діамант», комплекс військового використання «Союз-ВІ» (7К-С) та «Спіраль»! А ще були проблеми з комплексами Н-1 і Н-3! Потрібно було підтримувати баланс інтересів.

ЛАЗЕРНИЙ ПРОМІНЬ

За традицією новому головному мав зустрітися з усіма генеральними конструкторами на розширеному засіданні колегії Міністерства авіаційної промисловості (МАП) СРСР. Це була зустріч-знайомство, або зустріч-доповідь генеральних конструкторів новому головному про всі новинки та проекти, над якими працювали їхні конструкторські бюро.

Міністр авіаційної промисловості Петро Дементьєв ретельно готував колегію. Напередодні засідання він запросив до себе майбутніх учасників зустрічі та провів із ними своєрідний тренінг.

Про це Павло Степанович знав і теж готувався до колегії. Для нього зустріч з генеральними конструкторами та вченими була важливою та становила особливий інтерес. Він уважно стежив за всіма новинками в авіабудуванні у нас та за кордоном. Особливо цікавив його зарубіжний досвід. На його робочому столі часто виявлялися військово-технічні огляди, довідки з розвідки, різні графіки, схеми, плани, інші документи. Він засиджувався над ними до пізнього вечора, як це бувало раніше під час навчання в Академії Генштабу.

У відкритому пресі та в розвідках повідомляли про нові розробки в галузі лазерних технологій. Особливо зацікавило повідомлення про те, що американці створили авіабомбу, яка наводиться на ціль лазерного променя.

Тоді вперше широко почали публікувати матеріали про винахід когерентного випромінювання. Кутахов здивувався: як же так, американці вже мають лазерну бомбу, а в нас начебто ігнорують тему лазерної зброї. Не може бути, щоб конструктори й досі нічого не вигадали. Але заступники головкому не змогли дати своєму новому керівнику вичерпну інформацію щодо цього питання.

Кутахов набрав за «кремлівкою» номер Дементьєва:

– Петре Васильовичу, завтра на колегії буде хтось із тих учених та конструкторів, які ведуть дослідження в галузі лазерної зброї? Якщо можна, запросіть їх, будь ласка, мені дуже хотілося б дізнатися, над чим вони зараз працюють.

Наступного дня з ранку у залі засідань колегії МАП почали збиратися запрошені конструктори, науковці, члени колегії. Помічники розвішували на спеціальних кронштейнах попід стінами величезні схеми, малюнки, креслення, графіки. Кожен генеральний конструктор у наочному вигляді хотів показати свої нові літаки, вертольоти та їх модифікації, які тільки розроблялися або вже проходили випробування.

Висока постать маршала, що увійшов до зали, мимоволі привернула увагу тих, хто сидів. Немов вітерець пройшовся ще не заповненими рядами крісел: новий головком приїхав.

Маршал на секунду зупинився, потім попрямував уздовж стін, обвішаних плакатами. Зупинявся у кожного, подовгу розглядав, щось думав, потім, не поспішаючи, переходив до наступного. Ось він зупинився біля невеликого, всього о пів ватманського аркуша, плаката із заголовком: «Зброя з лазерним підсвічуванням».

На схематичному малюнку було зображено пілот, що сидить у кабіні літака. Людина якимось прожектором підсвічувала мету, на яку йшла ракета. Загалом досить примітивний малюнок – на більш художній шедевр у кресляра, мабуть, забракло часу. Але коли розпочалося засідання колегії, питання Кутахова стосувалися переважно теми цього малюнка.

Пояснення давали Головний конструктор авіаційних прицілів Давид Хорол із ЦКЛ «Геофізика» та нещодавно призначений генеральний директор ДержНДІАС Євген Федосов – автори звіту про перспективи використання когерентного випромінювання в авіаційних прицілах.

Кутахов, будучи інженером, інтуїтивно відчував перспективність запропонованих рішень. На тлі цілком реальних систем, які вже перебували на випробуваннях, він побачив у голій ідеї важливу суть і одразу за неї схопився.

Після вчених та конструкторів виступав Павло Кутахов. Говорив переважно про необхідність розробляти лазерні системи наведення зброї. На цій колегії він проголосив гасло: "Кожна ракета, кожна бомба - в ціль!" У результаті колегія рекомендувала випустити ухвалу Військово-промислової комісії при Радміні СРСР про створення лазерної зброї. Звичайно, більш вагомою була б постанова ЦК КПРС та Радміну СРСР, але на її підготовку та узгодження пішло б більше часу. Крім того, завдання вирішувалося в рамках одного міністерства, тому вважали за доцільне не розводити зайвої канцелярщини. Крім того, на колегії був присутній перший заступник голови Військово-промислової комісії при Раді міністрів СРСР Микола Строєв, який вів авіацію.

Незабаром ухвала ВПК лягла на стіл Строєва. Здавалося б, механізм запущений і тепер залишається лише чекати на результат. Але Кутахову, який щойно вступив на посаду головкому, здавалося, що якщо він щось упустить у роботі, то без нього це вже ніхто не зробить. Напевно, так воно і було, особливо якщо врахувати схильність наших чиновників до бюрократичних зволікань.

Строєв спочатку вирішив «прив'язати» ракету з лазерною головкою самонаведення до Су-24, що будувався. Однак проти цього різко заперечив головний конструктор системи управління озброєнням "Пуму", що стояла на Су-24, Зазорін. У нього вже була єдина на той час фронтова ракета Х-23 з радіокомандним наведенням.

Досвідчений апаратний працівник, Строєв прийняв соломонове рішення: доки конструктори і військові остаточно не розберуться, що їм треба, притримати постанову ВПК у своєму апараті. Так воно виявилося у генерал-майора Бориса Ворожцова, який пройшов добру школу спецкомітету Ради синістрів... Після наради він поклав ухвалу, що називається, під сукно.

Кутахову, можливо, не вистачало знань, які дає вище військово-інженерне училище, але він був льотчиком від бога. Саме як льотчик він розумів, що точність наведення ракети на ціль, звичайно, відіграє велику роль, але в швидкоплинному повітряному бою не менш важливим є застосування ракетної зброї за принципом «пустив і забув». При командному наведенні не можна зробити залп, оскільки оператор прив'язаний до ракети, поки вона не дійде до мети. А при наведенні лазерного променя важливий тільки момент сходу ракети з пілона, коли головка її схоплює мету.

Ось чому головком з нетерпінням чекав на початок конструкторських робіт. Через деякий час він зателефонував до Федосова:

– Як відносини із створенням лазерних систем?

Федосов відповів, що реалізація ухвали з якихось не залежать ні від неї, ні від Хорола причин затримується.

«Його реакція, – згадує Євген Федосов, – була миттєвою. Він, із властивим йому натиском і вірою у праву справу, домігся у голови ВПК Леоніда Смирнова винести це питання на засідання Комісії, де Хоролу і мені знову запропонували виступити, тепер уже з аналізом того, що виконано за раніше прийнятим рішенням».

Кутахова підтримав міністр оборонної промисловості Сергій Звєрєв. Після цього почалося створення систем лазерного підсвічування "Прожектор", лазерно-телевізійних систем "Кайра", лазерної прицільної системи "Клен" та систем зброї з лазерними та телевізійними головками наведення.

ЧАС ВИБИРАЄ В ГЕРОЇ

Прихід до влади Леоніда Ілліча Брежнєва, Олексія Миколайовича Косигіна та Миколи Вікторовича Підгірного створив сприятливі політичні умови для відродження авіації. Брежнєв добре орієнтувався у військово-промисловій політиці, оскільки свого часу працював секретарем ЦК з оборонки. Косигін мав феноменальну пам'ять. Він знав майже всі заводи, які були в СРСР. Його багатий досвід роботи на посаді заступника голови Ради з евакуації у 1941–1942 роках, міністра фінансів СРСР у 1948 році, першого заступника Держекономкомісії у 1959–1960 роках дозволив йому стати, мабуть, найерудованішим та найкомпетентнішим головою Ради міністрів СРСР Спілки.

Науково-технічний прогрес створив умови для прориву у розвитку всіх видів озброєнь та військової техніки, у тому числі авіаційної та космічної.

Нарешті, міжнародна ситуація стимулювала розвиток Військово-повітряних сил країни. Ми проводили політику підтримки арабського Близького Сходу. Його супротивника – Ізраїль – озброювали Сполучені Штати Америки, які з урахуванням досвіду в'єтнамської війни розвивали фронтову, або, як її називають на Заході, тактичну авіацію. Близькосхідні конфлікти на той час показали, що саме тактичні системи озброєння виявляться найбільш затребуваними у другій половині ХХ століття.

Літаки МіГ-21, які у В'єтнамі показували себе відносно непогано, в арабо-ізраїльських конфліктах виявилися слабкими у боротьбі з «Фантомами». Оборонний відділ ЦК партії та Військово-промислова комісія поставили перед авіаційною промисловістю завдання ліквідувати відставання у розвитку фронтової авіації.

Призначення Кутахова головкомом ВПС збіглося за часом із початком нової доби історії країни. У військовому будівництві перейшли до збалансованого розвитку всіх видів Збройних сил та пологів військ. Волею долі маршал авіації Кутахов опинився у центрі головних подій авіаційного та космічного життя.

Офіційно робочий день у будівлі Головного штабу ВПС на Великій Пирогівській вулиці в Москві розпочинався о дев'ятій годині. Павло Кутахов приїжджав приблизно годину раніше. З 8.00 він приймав по телефону доповіді командувачів армій про події минулої доби. О 8.20 у величезному кабінеті головкому починалася щоденна ранкова доповідь маршалів та генералів. Щодня тут зустрічалися, загалом, ті самі люди: заступники головкому, начальник Головного штабу, начальник центрального командного пункту ВВС, начальник оперативного управління генерал-лейтенант Олександр Євгенович Поздняков. Останній прослужив у Головному штабі ВПС пліч-о-пліч з Кутаховим майже весь час, поки Павло Степанович очолював Військово-повітряні сили. Без його участі не народжувався жоден документ.

Ранкова доповідь тривала недовго. Після нього всі розходилися своїми службовими місцями. Павло Степанович виходив у приймальню, кидав на ходу ад'ютанту: «Я – у промисловість», – сідав у машину та їхав. Це означає, що раніше обіду у головкоматі він не з'явиться.

Є ТІЛЬКИ МІГ…

Цими днями у Міністерстві авіаційної промисловості йшли наради за нарадою, на яких обговорювали питання створення та доведення літаків Су-17, Су-24, МіГ-23 та МіГ-25.

У черговому арабо-ізраїльському конфлікті виявилася наша помилка у скороченні робіт із створення літаків фронтової авіації. Наші літаки МіГ-21 та Су-7Б не забезпечували належної протидії літакам «Міраж IIIЕ» та «Фантом». За рішенням уряду терміново проводилися роботи з модернізації МіГ-21, Су-7Б та прискорювалися роботи зі створення фронтового винищувача МіГ-23.

Кутахов розривався між міністерствами, конструкторськими бюро, інститутами, заводами. Скрізь треба було встигнути, у всьому розібратися, аж до кожного гвинтика. Перші його кроки на цій ниві здалися деяким конструкторам неординарними і викликали неоднозначну оцінку. Кожну зустріч із вченими, конструкторами та виробниками авіатехніки, згадує генеральний директор ДержНДІАС Євген Федосов, головком починав приблизно так:

– Ми, радянські соколи, маємо бути озброєні найкращою зброєю у світі, а ви тут…

І далі йшла політбесіда на тему про те, що батьківщина вимагає від своїх «соколів» літати найшвидше, найвище, далі за всіх, але є люди, які сидять у своїх кріслах і стримують прогрес в авіації і так далі. За це в середовищі конструкторів Кутахова жартома прозвали «Комеском».

На відміну від МіГ-21, винищувач МіГ-23 йшов дуже важко. Було багато технічних проблем щодо конструкції планера та двигуна. «Трищали» крила, випробування зривалися.

Через непоступливість Кутахова генеральний конструктор МіГ-23 Ростислав Бєляков мав до нього претензії. Але Кутахов вже мав незаперечний авторитет, до його думки неможливо було не прислухатися. А крім того, всі добре знали круту вдачу нового головкому і неможливість тиснути на нього. До нього був потрібний особливий «тонкий» підхід.

Перед черговим засіданням колегії МАП у кабінеті Дементьєва зібралися генеральний конструктор МіГ-23 Ростислав Бєляков та генеральний директор ДержНДІАС Євген Федосов. Дементьєв попросив Бєлякова:

- Ти, коли виступатимеш, похвали Кутахова.

– Та ну, Петре Васильовичу, що я розхвалюватиму Кутахова? Чи не зарано?

Дементьєв витримав паузу, потім глянув на нього:

– А тобі що, шкода, чи що?

Будували літак на авіаційному заводі у Москві, що розташований навпроти стадіону «Динамо». Підприємство очолював авторитетний в авіаційних колах директор двічі Герой Соціалістичної Праці Павло Воронін. Він поспішав зробити літак. На заводі почали його складання, не чекаючи закінчення випробувань. І це невипадково. Керівники всіх рівнів, починаючи з міністра та закінчуючи директором заводу, перебували під пресингом Політбюро та оборонного відділу ЦК КПРС. А найвище політичне керівництво країни, у свою чергу, поспішало поставити новий літак до Єгипту, який готувався до чергової війни з Ізраїлем, і таким чином підтримати авторитет Радянського Союзу в очах керівників арабських країн.

Кутахов неодноразово сам приїжджав на завод, зустрічався з керівництвом, посилав на переговори начальника НДІ ВПС Івана Гайдаєнка.

Директор заводу бив за найболючішим місцем:

- Дивіться, який у мене вже зроблений заділ. Кілька літаків уже готові, ще стільки ж – на збиранні в цеху. Давайте висновок!

Кутахов наполегливо стояв своєму: крило відповідає маневреної характеристиці.

А що таке замінити крило? Потрібно повністю змінювати всю конструкцію!

Починалася "агітація за Радянську владу":

– Ви позбавляєте робітників зарплати. Ви знаєте це? Вам байдужі інтереси робітничого класу? Може, й радянська влада вам заважає?

Але головком був не з боязкого десятка. Подібні докази на нього не діяли. Кутахов був справжнім патріотом і дуже емоційною людиною, для якої не було нічого вище за інтереси батьківщини, мощі Військово-повітряних сил. Він не знав перешкод на шляху до поставленої мети. А ціль була – довести МіГ-23 до рівня найкращого літака у світі.

Крила переробляли тричі. П'ять разів міняли двигун. Створення та відпрацювання літака сильно затримувала і електроніка бортових систем навігації та прицілювання. Зрештою, літак довели до ладу. Але Кутахов, певно, був не зовсім задоволений новим літаком. І все-таки МіГ-23 став найкращим винищувачем третього покоління. На початку 70-х років він обійшов "Фантом" за всіма параметрами. Завдяки наполегливості Кутахова вчені, конструктори «навчили» свій літак літати в діапазоні швидкостей і на таких висотах, які не були доступні для багатьох зарубіжних аналогів.

Однак життя не стоїть на місці. Американці через деякий час знову вирвалися вперед, створивши F-15 і F-16. І нам довелося закладати МіГ-29 та Су-27, які стали гідною відповіддю на американські літаки. Незважаючи ні на що, МіГ-23 прожив довге, хоч і непросте життя в небі з початку 70-х до кінця 80-х років. Він став головним літаком фронтової авіації, з його основі будувалися винищувачі-бомбардувальники.

Павло Степанович багато працював із представниками військово-промислового комплексу. Як головний замовник щокварталу збирав у НДІ ВПС керівників чотирьох провідних оборонних галузей промисловості та головних конструкторів, щоб спільно з випробувачами розглянути стан розробки та випробувань основних зразків авіаційної техніки. Часто він запрошував заступників міністрів із випробувань нової техніки на той чи інший завод, щоб безпосередньо на місці оперативно вирішити чергову проблему. А заступник міністра авіаційної промисловості під тиском головкому ВПС взагалі велику частину часу проводив не у своєму кабінеті в Москві, а в Ахтубінську, в НДІ ВПС.

Кутахов знав усіх директорів підприємств. Часто бував на заводах та возив туди своїх підлеглих. Він не шкодував сил, часом ризикував посадою, виборюючи якість авіаційної техніки, виявляючи принциповість, обстоюючи інтереси ВПС.

Сильний головком – сильна команда. Це аксіома. Кутахов намагався зібрати у Головкоматі своїх однодумців. Як сказали б, це була єдина команда, яка відповідала особистості самого Кутахова і вимогам до ділових і моральних якостей і організаторських здібностей генералів і офіцерів.

Пам'ять про видатного воєначальника жива в літаках і вертольотах, створених завдяки Головному маршалу авіації Кутахову. Він, по суті, наново створив Військово-повітряні сили СРСР. За нього з'явилася штурмова авіація. Стратегічні літаки Ту-22М3, Ту-95МС та Ту-160. Він був ініціатором створення лазерної зброї.

А скільки ще проектів залишилося нереалізованим, таких як авіаційно-космічна система «Спіраль», розвідувально-ударні комплекси (РУК). Він завжди брався за найважчий край. Працював, забуваючи про все, як можуть працювати лише дуже захоплені люди. Одна пристрасть володіла ним – літати далі, літати вище, літати швидше! Не для себе – для країни та свого народу. У бурі боротьби він забував про все. Йому шлях висвітлювала велика мета.

Він не боявся труднощів. І не боявся здатися смішним, коли мріяв про майбутнє. Він вірив: майбутнє люди будують сьогодні своїми руками. Йому просто забракло життя, щоб здійснити все задумане.

Одним дається все просто. Інші - домагаються всього наполегливою працею. Босоноге дитинство, голодна юність, дві війни, і через це людина пронесла свою вірність, совість і честь. А ще – любов до батьківщини. Він її любив щиро. Любив, коли голодував, коли сидів у в'язниці, коли працював на заводі, коли воював.

Ця людина мала складний характер та складну долю. Йому за життя так і не дісталася друга Зірка Героя. Ні на війні, ні після. Хоча він більш ніж хтось її заслужив і був гідний. Другу Золоту Зірку Героя рідним передали на вічне зберігання після смерті самого героя. Дивна доля і самі нагороди.

У рік п'ятдесятиріччя Перемоги невідомі викрали обидві Золоті Зірки з музею героя, створеного на його батьківщині в Ростовській області. Злодіїв не знайшли. А через п'ять років, коли країна відзначала 55 років Перемоги у Великій Вітчизняній війні, з погруддя двічі Героя Радянського Союзу Головного маршала авіації Павла Кутахова, встановленого в селі Малокірсанівка, злодії зрубали виготовлені з латуні дві Зірки Героя Радянського Союзу. Викрадачів не знайшли.

Павлу Кутахову все життя світила вища зірка. Вона допомагала не збитися зі шляху, не загубитися в метушні буття. Його зірка – любов до Батьківщини, неба, авіації, людей.

Народився 16 серпня 1914 р. у селі Малокірсанівка, Курганського району Ростовської області, у родині селянина. У 1918 р. помер батько, сім'я відчувала сувору потребу. Закінчив 7 класів, школу фабрично-заводського учнівства в Таганрозі та Рабфак при Ленінградському індустріальному інституті. Працював слюсарем на авіазаводі. З 1935 р. у Червоній Армії, закінчив у 1938 р. Сталінградську військову авіаційну школу льотчиків. Служив у одному з полків Ленінградського військового округу. Учасник походу до Західної України та Західної Білорусії 1939 р. та Радянсько-фінської війни 1939 - 1940 рр., де здійснив 31 бойовий виліт.

Ким був

На початку війни лейтенант Кутахов у діючій армії, воював у Карелії у складі 145-го (19-го гвардійського) іап, потім (з вересня 1944 р.) командир 20-го гвардійського іап. За мужність та героїзм у боротьбі з ворогом 1 травня 1943 р. удостоєний звання Героя Радянського Союзу. Після війни підполковник Кутахов залишався на службі у ВПС. У 1948 р. він вступає на курси удосконалення командного складу в Липецьку, а після їхнього закінчення отримує призначення на посаду заступника командира дивізії до Групи радянських військ у Німеччині. Згодом Павло Кутахов стає командиром авіаційного корпусу. У 1957 р. закінчив Військову академію Генерального штабу, служив заступником командувача повітряної армії Прибалтійського військового округу Ризі. Торішнього серпня 1961 р. П.С. Кутахов – командувач повітряної армії Одеського військового округу. З 1967 р. на посаді першого заступника головкому, з 1969 р. - головком ВПС, заступник міністра оборони СРСР. Головний маршал авіації (1972), Заслужений військовий льотчик СРСР. 15 серпня 1984 р. за великий внесок у підвищення бойової готовності та оснащення сучасною технікою ВПС країни та у зв'язку з 70-річчям від дня народження удостоєний другої медалі «Золота Зірка».

Чим відомий

Одним із перших у ВПС КА облітав імпортний винищувач «АероКобра» та 15 травня 1942 р. здобув на ньому першу перемогу. Манера бою Павла Кутахова полягала у виконанні несподіваних для ворога маневрів, прагненні внести замішання в його ряди, будь-що не допустити прицільного бомбометання по об'єктах, що прикриваються. На посаді головкому ВВС приділяв велику увагу використанню нових зразків військової техніки, які прагнув облітати особисто. Дав «путівку в небо» літакам Ту-22, Ту-95МС, Су-24, Су-25, МіГ-25, Як-38 та багато інших. У період посиленого розгортання ракетних військ, П.А. Кутахов виступав проти необґрунтованого скорочення радянських ВПС, спрямовував сили, знання та досвід на зміцнення повітряної армії. Велику увагу приділяв підвищенню ефективності інженерно-авіаційної служби.

Місця битв

У роки війни боровся в Карелії, прикривав порт Мурманська, базу Північного флоту, Кіровську залізницю, Біломорсько-Балтійський канал.

Випадки прояву найвищого ступеня героїзму

У запеклому бою 21 червня 1943 р. збив біля станції Біле море одного з найрезультативніших німецьких асів на Півночі, командира ворожої авіагрупи.

Обставини смерті

Державні нагороди

Двічі Герой Радянського Союзу був нагороджений чотирма орденами Леніна, п'ятьма орденами Червоного Прапора, двома орденами Червоної Зірки, орденами Вітчизняної війни 1 ступеня, Олександра Невського, Кутузова 1 ступеня, «За службу Батьківщині в Збройних Силах СРСР».